La vaste chaîne dont la Nevada est la reine s’étend donc de Tarifa au cap de Gata, elle bifurque près de Guadix ; une de ses branches tourne au nord, sépare l’Andalousie de la Murcie et le bassin du Guadalquivir de celui de la Ségura — près d’Alcaraz elle aboulit à la Sierra Morena, et de Tarifa à Alcaraz elle forme l’extrémité méridionale de la grande dorsale européenne ; d’Alcaraz les deux chaînes vont ceindre toute l’Andalousie, et la source supérieure du Guadalquivir est à Alcaraz même ; — souvenons-nous que l’Andalousie est l’ancienne Bétique qui s’étendait, à l’Ouest, jusqu’à la Guadiana inférieure. Phénicienne d’abord, puis Carthaginoise, puis Romaine, elle changea de nom quand les vandales s’en emparèrent, ils en firent Vandalusia, et le Betis devint le Guad-el-Kebir, d’où nous avons fait le nom moderne. — La Sierra Nevada protège Grenade contre les violences du soleil du midi, et combat la pernicieuse influence du Solano, le Sirrocco africain, si débilitant ! aussi la nomme-t-on vulgairement l’Abanico, l’éventail ; en toute saison elle fournit abondamment à la ville la glace dont on fait un si grand usage ; c’est une industrie lucrative pour bon nombre d’arrieros (muletiers).
La Véga est une bienfaitrice non moins précieuse ; c’est la mère nourricière de la ville, mère généreuse jusqu’à la prodigalité, car c’est bien la terre la plus fertile de l’Europe ! ses produits sont d’excellente qualité, elle donne annuellement trois récoltes ; (la Huerta de Valencia, si renommée pour sa fertilité, l’égale à peine), outre le Génil qui la traverse dans sa longueur en faisant de nombreux méandres, elle est arrosée par diverses petites rivières et par de nombreux canaux, œuvre des Maures, dont profite encore l’indolente Espagne ; en sortant de la Véga, le Génil tourne au Nord et va se perdre dans le Guadalquivir, dont il est le principal affluent. — La Véga tout entière est sous nos yeux ; c’est un bassin ovale, partout ceint de montagnes et dont le grand axe a 13 lieues de longueur, il est posé exactement Est et Ouest, et notre horizon occidental est formé par les Monts de Loja ; au Nord la Véga est bordée par une chaîne
