ESSAI D’HISTOIRE
L’ESPAGNE AVANT L’INVASION DES ARABES.
MAHOMET ET L’ISLAMISME.
Iberia, hesperia, hispania, españa la péninsule espagnole — car nous ne séparons pas le Portugal de l’Espagne, dont il n’eût jamais dû être séparé en aucune manière, de même qu’il ne l’est point géographiquement — le Portugal ! province à l’état de rébellion permanente, qui vole à l’Espagne le cours navigable de trois de ses principaux fleuves, et surtout celui du Tage, le plus grand de tous ! — la péninsule, disons-nous, est bien une presqu’île, car les sept huitièmes de son périmètre sont baignés par la mer, et sur l’autre huitième, par où elle confine à la France, sa seule voisine, la formidable chaîne des Pyrénées complète à souhait son isolement. Quel pays plus compacte et à figure plus mathématique ! c’est un carré formé par 600 lieues de côtes et 90 lieues de montagnes, — pendant qu’une moitié de la France ne possède pas une montagne, et que le centre du pays est une plaine si basse que les eaux ne savent trop de quel côté tourner, cinq grandes chaînes de monts courent Est et Ouest dans la péninsule, et une sixième chaîne gisant Sud et Nord traverse le pays, du cap de Gata aux Pyrénées ; l’Espagne, sur plus des deux tiers de sa surface, est un plateau haut de 6 à 700 mètres. On peut donc dire sans exagération que c’est le pays européen le plus symétrique, le mieux protégé par des frontières naturelles, le plus varié d’aspects, de climats, de productions ; pays un et indivisible, où ne pouvaient exister à la fois deux populations différentes d’origine, de mœurs, de religions. — Les Arabes ne tinrent pas assez compte de ces individualités antipathiques ; et pour avoir négligé de tout prendre, ils durent tout perdre.
Qu’était-ce donc que ces Arabes ? Quand se rendirent-ils maîtres du pays ; comment en furent-ils expulsés et que
