mal m’exprimer : il faisait partie de moi, comme la peau sur un cheval. Weston m’en a fait soixante depuis cette époque et pas un qui en approchât. La disposition du collet me fit venir les larmes aux yeux, Sir, la première fois que je le vis, et quant à la taille…
— Mais le duel, Tregellis ! s’écria le prince.
— Eh bien, Sir, je le portais le jour du duel, en insouciant sot que j’étais. Il s’agissait du major Hunter des gardes, avec lequel j’avais eu quelques petites tracasseries pour lui avoir dit qu’il avait tort d’apporter chez Brook un parfum d’écurie. Je tirai le premier, je le manquai. Il fit feu et je poussai un cri de désespoir. « Touché ! un chirurgien ! un chirurgien ! criaient-ils. — Non ! un tailleur ! un tailleur ! » dis-je, car il y avait un double trou dans les basques de mon chef-d’œuvre. Toute réparation était impossible. Vous pouvez rire, Sir, mais jamais je ne reverrai son pareil.
Sur l’invitation du prince, je m’étais assis dans un coin sur un tabouret où je ne demandais pas mieux que de rester inaperçu à écouter les propos de ces hommes.
C’était chez tous la même verve extravagante, assaisonnée de nombreux jurons, sans signification, mais je remarquai une différence : tandis que mon oncle et Sheridan mettaient toujours une sorte d’humour dans leurs exagérations, Francis tendait toujours à la méchanceté et le Prince à l’éloge de soi.
Finalement on se mit à parler de musique.
Je ne suis pas certain que mon oncle n’ait habilement détourné les propos dans cette direction, si bien que le Prince apprit de lui quel était mon goût et voulut absolument me faire asseoir devant un petit piano, tout incrusté de nacre, qui se trouvait dans un coin, et je dus lui jouer l’accompagnement, pendant qu’il chantait.
