— Ainsi, mon père, vous êtes d’avis que si j’écrase l’hérésie j’assurerai mon propre salut dans l’autre monde ? demanda-t-il.
— Vous aurez mérité une récompense.
— C’est aussi votre avis, l’évêque ?
— Assurément, Sire.
— Et vous, l’abbé du Chayla ?
Le petit prêtre prit la parole pour la première fois ; une teinte rouge se répandit sur ses joues terreuses, et une lueur plus vive flamba dans ses yeux caves.
— Je ne puis pas vous dire que votre salut soit assuré, Sire ; il faudrait en savoir plus que je ne sais pour l’affirmer. Mais ce qui est absolument hors de doute, c’est votre damnation si vous n’agissez pas.
Le roi se redressa avec colère et regarda le prêtre en fronçant le sourcil.
— Vous avez des façons de parler auxquelles je ne suis pas habitué, dit-il.
— Dans une affaire de cette nature, il serait cruel de vous laisser dans le doute et de ne pas vous parler franchement. Je vous répète que le salut de votre âme est en jeu. L’hérésie est un péché mortel.
— Mon père et mon grand-père ont toléré les hérétiques.
— Alors, à moins d’une grâce spéciale de Dieu, votre père et votre grand-père brûlent en ce moment dans les flammes de l’enfer.
