douce. Je ne veux pas vous causer des ennuis inutiles, madame, et tout mon désir est de vous être utile, car je suis persuadé que vous êtes bien à plaindre. Si vous voulez me traiter en ami et vous confier à moi, vous verrez que je suis digne de votre confiance.
— Que voulez-vous que je fasse ?
— Que vous me disiez la vérité.
— Oh ! monsieur Holmes !
— Il est inutile de nier, lady Brackenstall. Vous n’êtes peut-être pas sans avoir entendu parler de ma modeste réputation ; j’ai la conviction intime que votre histoire a été inventée d’un bout à l’autre.
La jeune femme et sa maîtresse dévisagèrent Holmes, les yeux effrayés.
— Quelle insolence ! s’écria Thérèse, vous voulez donc dire que ma maîtresse a menti ?
Holmes se leva.
— Vous n’avez donc rien à me dire ?
— Je vous ai tout dit.
— Réfléchissez encore ; dans votre intérêt, il vaut mieux être franche.
Elle hésita quelques instants, puis, sous l’empire d’une pensée nouvelle, elle se raidit.
