vins vous voir ce matin-là pour connaître l’étendue
de ma faute. À partir de cet instant, je
n’avais plus qu’une idée, celle de retrouver la
lettre perdue. Elle devait encore être là où Lucas
l’avait mise, car il l’avait cachée avant que la
femme entrât dans la pièce et, sans son arrivée
soudaine, je n’aurais jamais connu l’existence
de sa cachette. Comment pouvais-je entrer dans
l’appartement ? Pendant deux jours, je surveillai
la maison, mais je ne vis pas une seule fois
la porte ouverte. Hier au soir, je fis une dernière
tentative. Vous savez comment j’ai réussi. Je
rapportai le document, songeant à le détruire
pour ne pas avouer ma faute à mon mari. Ciel !
j’entends son pas dans l’escalier.
Le secrétaire d’État entra vivement dans le petit salon.
— Avez-vous des nouvelles, monsieur Holmes ?
— J’ai quelque espoir.
— Ah ! Dieu soit loué !
Son visage devint radieux.
— Le premier ministre déjeune chez moi. Puisse-t-il partager vos espérances ! Il a des nerfs d’acier et pourtant, je sais qu’il a à peine dormi depuis le terrible événement. Jacobs
