dépendait que de travail assidu et de la persévérance.
Il avait étudié environ une heure et les aiguilles de sa bruyante pendule, placée sur une table voisine, se rejoignaient rapidement sur la douzième heure, lorsque soudain un bruit frappa l’oreille de l’étudiant.
C’était un son aigu et strident comme le sifflement de la respiration d’un homme qui suffoque sous une sorte d’émotion.
Smith déposa son livre devant lui et tendit l’oreille pour écouter.
Personne n’habitait à côté de lui, ni au-dessus, de sorte que le bruit qui avait interrompu son travail venait à coup sûr de chez le voisin d’en dessous, ce même voisin dont Hastie avait parlé en termes si défavorables.
Smith ne voyait en lui qu’un homme mou comme une chiffe, à la figure pâle, vivant de la vie de silence et d’étude, et dont la lampe lançait encore un rayon d’or de la vieille tour, même après que, lui, il avait éteint la sienne.
Leur communauté de veille avait créé un certain lien entre eux.
Il était agréable à Smith, lorsque les heures s’envolaient vers l’aube, de sentir qu’il était un autre être près de lui qui attribuait aussi peu de valeur que lui au sommeil.
À ce moment, où la pensée de l’étudiant se
