occidentale, à l’exercice de la médecine dans la clientèle privée de Southsea.
Il semble qu’hier encore sa robuste et virile silhouette faisait partie intégrante des aspects familiers des rues de Southsea, au même titre que celle de n’importe quel officier de marine de l’arsenal.
À cette époque, c’était déjà un conteur que Conan Doyle, et un conteur rompu au métier.
Un de ses récits avait paru dans le Chambers’s Journal, alors qu’il n’était qu’un jeune homme de dix-neuf ans[1] ; et six ans plus tard, il avait eu accès dans le Cornhill, où on avait inséré son fantastique Récit d’Habbakuk Jephson[2], une nouvelle qui fut l’origine de sa solide liaison d’amitié avec James Payn.
Cependant à ce moment, et pour quelques années encore, il n’était encore qu’un amateur, et il aurait écarté, en riant, l’idée qu’il pût jamais abandonner la profession médicale pour les hasards de la littérature.
Néanmoins, il n’en était peut-être pas aussi convaincu qu’il le semblait.
Le manuscrit de Micah Clarke s’empilait sur son bureau à la faveur de loisirs fugaces : Decimus Saxon et Sir Gervas Jérome allaient prendre
