La journée du 23 fut relativement calme ; onze individus arrêtés furent amenés ; c’était un chiffre bien restreint : la vigilance de Ferré et celle de Raoul Rigault étaient occupées à d’autres soucis. On était silencieux ; dans les salles communes on parlait à voix basse ; nul bruit dans les cellules ; les surveillants, inquiets, mais résolus, se promenaient dans les couloirs ; parfois un greffier sortait, allait jusque sur le quai de l’Horloge, prêtait l’oreille et entendait la fusillade encore éloignée. Il rentrait ; on lui disait : « Eh bien ? » Il répondait : « On se bat toujours, » et tout rentrait dans cette sorte d’apaisement troublé qui précède les grands périls. Lorsque la nuit vint, les détenus des salles communes, qui machinalement regardaient par les fenêtres, aperçurent des lueurs rouges que les nuages semblaient emporter dans leur course ; ils crièrent : « Paris brûle ! » On se tassait auprès des croisées pour mieux voir ; des surveillants, des greffiers allèrent jusque sur le Pont-Neuf et furent terrifiés. La Seine, comme un fleuve de pourpre, coulait entre deux brasiers : à droite les Tuileries étaient en flammes ; à gauche le palais de la Légion d’Honneur, la Cour des comptes, la Caisse des dépôts et consignations, la rue de Lille, la rue du Bac brûlaient. Place Dauphine, rue de Harlay-du-Palais, sur les trottoirs, sur le terre-plein du Pont-Neuf, des fédérés dormaient, couchés pêle-mêle. Au milieu des ténèbres éclairées par l’incendie, la bataille se reposait ; deci, delà un coup de fusil tiré par quelque sentinelle troublait le silence de la nuit, ou l’on entendait le murmure des flammes qui montaient vers le ciel.
Dès l’aube du mercredi 24 mai, la canonnade recommença. L’île de la Cité était entourée d’un demi-cercle de combats ; malheureusement les deux bras de la Seine la protégeaient et lui faisaient un rempart
