l’hôtel de Cluny, des parties presque intactes de grands travaux des trois belles époques de l’histoire de l’art en France, et par conséquent les principales conditions d’intérêt pour les amateurs d’archéologie.
Édifice à base et étais romains, élevé et décoré en partie par les dernières inspirations de l’architecture gothique (ou soi-disant telle), et terminé presque immé-
détermina la jeune milice de nos ateliers, réduite à des efforts sans but, à secouer le joug des règles et de l’étude, pour chercher la gloire par d’autres voies. Devenus sourds à la parole du maître, et embarqués sans pilotes sur un océan semé d’écueils, nos modernes Argonautes n’ont pas encore découvert un nouveau monde ; mais ils ont du moins racheté bon nombre de naufrages par plusieurs heureuses expéditions qui enrichissent, dans tous les genres, le beau domaine de l’art. Leur tentative ne pouvant se juger que par ses résultats définitifs, attendons. La sérénité de l’horizon politique pourrait seule, d’ailleurs, hâter la maturité des fruits déjà très-abondants, dans les deux espèces, de notre nouvelle renaissance. Voilà pour l’art.
Quant aux artistes, nous les aimons trop, sans distinction d’étendard, pour ne pas nous récuser dans le grand litige qui les met en présence. Admirateur au même degré des grands talents de toutes les écoles, anciennes ou modernes, on nous verra toujours prêt à tresser des couronnes pour les vainqueurs des deux camps. Notre rôle, s’il fallait en adopter un, serait celui du héraut qui, d’un terrain neutre, étudie le choc et note les prouesses des assaillants et des tenants (voyez note 1, page 100), ou, moins ambitieusement encore, celui d’un simple spectateur gémissant sur les haines et les injustices réciproques produites par cette guerre de mots, quand il serait si facile de s’entendre par l’application aux arts de cet axiome littéraire : à talent égal
