D’ARISTARQUE DE SAMOS ?
Ces rabbins, qui se montrent si peu soucieux des choses de l’Astronomie, ont-ils embrassé une théorie, alors délaissée, mais qui devait un jour nous révéler le véritable système du Monde ? Ont-ils admis les hypothèses d’Aristarque de Samos et les faut-il compter au nombre des précurseurs de Copernic ? Ils semblent bien peu capables de mériter un tel honneur ; cet honneur, cependant, leur a été accordé par divers auteurs, en particulier par Ad. Franck[1] et par Jean de Pauly[2].
Passons en revue les textes qui, à tort ou à raison, ont, à nos Kabbalistes, valu cette réputation.
Voici ce que le Zohar donne comme un emprunt au livre de Rab Hammenouna le Vieillard[3] :
« Toute la Terre habitée tourne en rond comme un cercle. Certains de ses habitants se trouvent dessus, certains autres dessous. Toutes ces créatures ont des visages différents suivant le climat de chaque région, et toutes marchent debout comme les autres hommes. De là vient qu’il y a certaines régions, sur la Terre, où il fait nuit justement quand, en d’autres régions, il fait jour, de sorte que certains hommes jouissent de la lumière justement quand certains autres sont plongés dans les ténèbres. Il y a également une région où il fait constamment jour et où la nuit ne dure que fort peu de temps. »
Ad. Franck dit, de ce texte[4], « qu’on le croirait écrit par quelque disciple de Copernic » et il se demande[5] « comment, dans un temps aussi éloigné de nous que celui auquel nous rapportons le principal monument du système kabhalistique, on a pu connaître le principe qui fait la base de la Cosmographie de nos jours, ou le système de Copernic, si clairement résumé dans un passage dont nous avons, plus haut, donné la traduction. »
À reconnaître, dans ce passage, une allusion à la rotation diurne
