Le premier chapitre publié par M. Probst est relatif à la forme de l’ange ; voici la curieuse théorie qu’y présente Raymond Lull :
Chacune des qualités que possède un ange, son intelligence, sa volonté, son harmonie (conveniencia), constitue une forme ; mais ces trois formes de l’essence angélique sont comprises et comme englobées sous une forme unique, qui leur est commune à toutes trois, qui est vraiment la forme essentielle de l’ange. En cette forme unique est contenue toute l’essence et toute la force de chacune des trois formes qu’elle réunit ; grâce à cette union, la forme angélique commune est plus grande que ne le serait l’ensemble des trois formes qui la composent, si elles demeuraient séparées les unes des autres : « Amor no s convenqa ab granea de ángels si en ángel privas una forma communa a le tres formas de la essencia… E cor la Amor… vol que ángell, intelligencia, volencia et comun essencia hasien una forma comuna a tota la essencia, en la qual se comiensa tota la essencia, e tota la virtut de cascuna proprietat… En axi la forma engelical es mayor en quant es una, que non es cascuna dels formes per si matexa ».
Que la méthode d’Avicébron ait incité Raymond Lull à concevoir cette forme angélique unique qui comprend virtuellement en elle les diverses qualités essentielles d’un ange, nous le voyons par l’exemple dont il use afin d’éclaircir sa pensée ; cette forme angélique commune est, selon lui, aux formes plus particulières qui sont la bonté, la volonté, etc. comme la forme élémentaire commune est aux formes substantielles de chacun des quatre éléments. « Ainsi en est-il lorsque les éléments, qui sont encore composés, parviennent à leurs formes simples, dont résulte une forme nouvelle qui leur est commune à toutes ; cette nouvelle forme est plus noble que chacune des premières prise séparément, et plus noble que toutes en même temps ; elle est la fin vers laquelle se meuvent toutes les formes, afin de construire celle-là et de lui donner l’existence. — Cor, en axi, con los elements en cor compost venen a lurs simples formes, don rezulta una forma comuna a totes aquelles, e aquela es pus nobla que cascuna per si, e pus nobla que totes en temps (en quant es la fi a laqual se moven totes les formes a custruir e a donar esser) ».
Lorsqu’une forme générale se superpose à certaines formes plus particulières qui la déterminent plus étroitement, ces dernières jouent le rôle de matière à l’égard de la première. Telle est la doctrine d’Avicébron. Telle est aussi la doctrine très formelle de Lull.
Un ange va donc être composé de matière et de forme. La
