il en est de même des corps légers à l’égard du mouvement vers le haut.
» D’autre part, nous voyons qu’un corps d’une certaine figure se meut plus vite qu’un corps d’une autre figure ; par exemple, toutes choses égales d’ailleurs, un grave de figure pointue se meut plus vite qu’un grave de figure large.
» Qu’un corps donc, an travers d’un même milieu, se meuve plus vite qu’un autre, on en peut assigner deux causes ; ce peut-être en raison de sa figure ou en raison de sa gravité ou légèreté.
» Mais la raison pour laquelle, toutes choses égales d’ailleurs, un corps plus lourd ou plus léger se meut plus vite qu’un autre, sont comme la raison pour laquelle un corps d’une certaine figure se meut plus vite qu’un corps d’une autre figure, c’est que le premier a plus de force que le second pour diviser le milieu.
» Mais si l’on admet le vide, on ne peut plus donner aucune de ces deux causes, car, dans le vide, il n’y a plus de milieu résistant.
» On peut donc mettre le raisonnement sous la forme que voici :
» Si les mouvements naturels sont inégaux en vitesse, c’est uniquement à cause de la résistance du milieu ou, en d’autres termes, parce que le milieu résiste moins à un corps naturel qu’à un autre ; toutes choses égales d’ailleurs, quand la pesanteur divise un milieu, le milieu oppose, au corps plus pesant, une moindre résistance qu’au corps moins pesant. Mais si le vide existe, il n’y a plus aucune résistance de la part du milieu ; un corps ne divise pas le milieu plus aisément qu’un autre. Si donc le vide existé, il n’y a plus aucune inégalité de vitesse entre les divers mouvements naturels. »
Ni Jean de Jandun, ni Walter Burley n’ont un instant songé qu’on pût faire quelque objection à ce raisonnement d’Aristote. Saint Thomas d’Aquin, guidé peut-être par Simplicius, avait été plus perspicace ; il avait fort bien vu que toute cette argumentation tombe en défaut si l’on attribue à la résistance du milieu, dans le mouvement des graves, le rôle que lui réserve Ibn Bâdjâ.
« Il faut observer attentivement, dit-il x, que le développement de ce raisonnement rencontre même difficulté que le
1. Sanctï Thomæ Aquin atis In libros physicoram Aristotelis expositio ; lib. IV, lect. XIII.
