droite, vous ne lui imprimerez pas l’impetus qui est, par nature, apte à le faire tomber ; mais si vous lui donnez un mouvement gyratoire, un impetus sera imprimé, qui donnera au toton un mouvement de rotation.
» Mais, direz-vous, puisque la puissance active est la même et que le patient est le même, d’où vient donc cette diversité spécifique ? Elle vient, répondrai-je, de ce que le mouvement de celui qui lance le toton appartient à des modes d’espèces diverses, suivant que la main est appliquée au mobile d’une façon ou d’une autre. »
Quelle est la nature de l’impetus : Quelles en sont les différentes espèces ? Les contemporains de Marsile d’Inghen paraissent s’être, comme ce docteur, appliqués à résoudre ces questions ; c’est, du moins, ce que semble montrer le Traité de la réduction des effets spéciaux en forces communes et causes générales composé par Henri de Hesse.
« Les qualités secondes sensibles, écrit cet auteur[1], forment un genre qui se subdivise en deux catégories ; d’une part, sont les qualités qui transforment les corps par voie d’altération ; d’autre part, sont les qualités qui meuvent les corps de mouvement local. Les premières sont assez manifestes et assez connues. Quant aux secondes, ce sont la gravité, la légèreté… et autres qualités de même sorte.
» Selon que l’agent d’où part la violence est appliqué au mobile, est disposé à l’égard du mobile d’une façon ou d’une autre, on voit se développer très aisément dans ce mobile diverses espèces de qualités motrices. Telles sont ces qualités qu’on nomme impetus moteurs. De ces impetus, il en est un qui donne un mouvement de rotation, comme le montre la meule du forgeron ; un autre meut en droite ligne ; un autre obliquement. Tel impetus rapproche le mobile du moteur et tel autre l’en éloigne, tout cela selon le mode d’application.
» Une légère percussion sur un corps disposé à rendre un son suffît à engendrer un son qui met toute la cloche en mouvement ; ce mouvement est un tremblement qui consiste en une étrange dilatation alternant avec une condensation. La cloche pourrait être si solidement fixée qu’un cheval ne parviendrait pas à la transporter à quelque distance de la place qu’elle occupe ; et cependant, tandis qu’elle rend un son, elle serait mue de ce
- ↑ Tractatus de reductione effectuum specialium in virtutes communes et causas generales a Magistro Henrico de Hassia Parisius factus, cap. XVI. Bibliothèque nationale, fonds latin, ms. no 2831, fol. 110, ro ; ms. no 14580, fol. 209, col. b. et c.
