lait aux vitres, et, du dehors, cherchait à surprendre les mouvements de Lida. Son regard était celui de tous les mâles en ardeur. Il avait la placidité du piège, et, par instants, l’éclair de volonté qui ordonne. Ces appels muets, dont le langage est de tous les mondes et de toutes les latitudes mirent le vieux sur la piste. Il ferma ses paupières pour mieux ouvrir les yeux et surveilla l’Allemand.
Celui-ci, aiguillonné par le bon gîte et le bon souper quotidiens, s’acharnait à se ménager le reste. Le 18 décembre 1914, il parvint enfin à surprendre l’objet de sa convoitise au moment où — les jupes mal ajustées — Lida procédait au balayage d’une petite cabane de débarras. Il l’enlaça sans s’attarder à des préliminaires, et l’allait sans doute réduire, quand la femme eut un geste magnifique. Elle se secoua, et les yeux pleins de larmes, elle lui montra son ventre dont le désordre de la toilette exagérait l’ampleur.
— Oh ! fit-il déconcerté.
— Oui. accentua Lida par une pantomime. Voilà ce que vous avez fait !
Ahuri, le caporal ouvrait des yeux effarés ; il hésitait à comprendre.
— Moi ? cela ? baragouinait-il.
Et comme le désespoir de la petite éclatait en sanglots, le soldat fut convaincu de la terrible conséquence de son acte. Son désir en fut émoussé ; et quelque chose comme une lueur de pitié adoucit
