servit d’un couteau pour forcer la serrure. Le coffret s’ouvrit en effet, mais la lame se rompit et le tronçon la blessa très profondément. Pour comble d’infortune, la cassette ne contenait qu’un chapelet de cristal, une photographie d’adolescent et une croix de la légion d’honneur. La louve exhala sa déconvenue par des jurons de charretier, pendant tout le temps que Jeanne Deckes la pansa.
— Quel malheur que vous ne suiviez pas le bataillon, dit la ribaude avec aplomb.
— Je suis consignée dans cette ville, éluda la doctoresse.
— Oui, mais von Reiterhardt, mon fiancié, est très puissant et il est très jaloux des majors militaires. Qui me soignera si vous restez ici ?
Il est probable que l’Othello, pour Desdémone de bar, fit des démarches que l’on prit en considération, puisque Jeanne Deckes reçut le lendemain l’ordre formel de se rendre à Ostel et de s’y tenir à la disposition des autorités victorieuses. Toute résistance eût été vaine ; elle partit donc sur l’heure et ne sortit de son apathie résignée qu’au moment des adieux, lorsque la brave logeuse lui murmura :
— Vous m’écrirez si c’est un garçon ou une fille, n’est-ce pas ?
— Comment vous vous intéressez à ça ?
Et dans le mot… ça… la doctoresse fit tenir toute la haine et tout le mépris humains.
— C’est si innocent… ça… madame Docteur,
