L’enfant, doucement enlevé, disparut, et de la cellule d’à côté, monta le concert d’admiration qui réjouit toujours le cœur des dolentes délivrées.
— Ah ? qu’il est gentil et lourd.
— Huit livres, Madame…
— Et des cheveux blonds !
— Et des ongles en tuile…
— Oh ! que c’est beau un enfant ! fit gravement la voix de Madame Lartineau.
Madame Rhœa ne put retenir un petit rire sec. Madame de Belleval tourna lentement sa tête pâle.
— Qu’est-ce qui vous fait rire ?
— Je ris parce que toutes mes clientes n’ont pas l’enthousiasme de cette femme d’officier.
— J’avoue que le mien est plus calme. Je fais des enfants par intérêt et non par goût. Puisque vous avez vu naître mes deux premiers, vous savez que j’acceptai l’aîné dans un beau défi. Mais, — comme le père que j’adorais, ne voulut endosser aucune responsabilité, — je fus bien obligée de prendre un second amant pour nourrir le petiot.
— Oui… et comme le second allait vous lâcher à son tour…
— Je redevins mère. Celui-là me donna une petite somme parce que je commençais à ne plus vouloir être dupe.
— Il faut croire que vous aviez mal calculé votre budget.
