notre chapelle, reprit François Ier avec sa bonne humeur habituelle.
— Sire, si Votre Majesté a cette bonté, elle me commandera quelque autre chose, et j’ajournerai encore cet ouvrage.
— Et pourquoi cela ?
— Parce que j’ai promis à Dieu de ne le faire pour aucun autre souverain que pour lui.
— À la bonne heure I Eh bien ! Benvenuto, j’ai besoin de douze candélabres pour ma table.
— Oh ! cela c’est autre chose, et sur ce point vous serez obéi, sire.
— Je veux que ces candélabres soient douze statues d’argent.
— Sire, ce sera magnifique.
— Ces statues représenteront six dieux et six déesses, et seront exactement à ma taille.
— À votre taille, en effet, sire.
— Mais c’est tout un poëme que vous commandez là, dit la duchesse d’Étampes, une merveille tout à fait étonnante ; n’est-ce pas, monsieur Benvenuto ?
— Je ne m’étonne jamais, madame.
— Je m’étonnerais, moi, reprit la duchesse piquée, que d’autres sculpteurs que les sculpteurs de l’antiquité vinssent à bout d’une œuvre pareille.
— J’espère pourtant l’achever aussi bien que les anciens l’eussent pu faire, répondit Benvenuto avec sang-froid.
— Oh ! ne vous vantez-vous pas un peu, maître Benvenuto ?
— Je ne me vante jamais, madame.
