dire que je vous confirme dans le commandement des gardes nationales.
Et il remonta en voiture au milieu d’une universelle acclamation.
Quant à Gilbert, tranquille désormais sur le roi, il était resté dans la salle des séances avec les électeurs et Bailly.
Les observations n’étaient pas terminées encore.
Cependant, entendant ces grands cris qui saluaient le départ du roi, il s’approcha de la fenêtre et jeta un dernier coup d’œil sur la place, afin de surveiller la conduite de ses deux campagnards.
Ils étaient toujours ou du moins paraissaient être des meilleurs amis du roi.
Tout à coup Gilbert vit, par le quai Pelletier, arriver au pas le plus rapide un cavalier couvert de poussière, qui faisait ouvrir devant lui les rangs d’une foule encore respectueuse et docile.
Le peuple, bon et complaisant ce jour-là, souriait donc en répétant : Un officier du roi ! un officier du roi ! Et les cris de : Vive le roi ! saluèrent cet officier.
Et les mains des femmes caressaient le cheval blanc d’écume.
Cet officier pénétra jusqu’au carrosse et arriva à la portière au moment où le piqueur venait de la refermer derrière le roi.
— Tiens ! c’est vous, Charny, dit Louis XVI.
Et plus bas :
— Comment va-t-on là-bas ? demanda-t-il.
Puis, plus bas encore :
— La reine ? — Bien inquiète, sire, répondit l’officier en passant sa tête presque en entier dans la voiture royale. — Retournez-vous à Versailles ? — Oui. — Eh bien ! rassurez nos amis, tout s’est passé à merveille.
Charny salua, releva la tête et aperçut monsieur de Lafayette, lequel lui fit un signe amical.
Charny alla à lui et Lafayette lui tendit la main ; ce qui fit qu’officier du roi et cheval furent portés par la foule de l’endroit où ils étaient jusqu’au quai, où, grâce aux vigilantes consignes de la garde nationale, une haie se formait déjà sur le passage de Sa Majesté.
Le roi ordonna que la voiture continuât d’aller au pas jusqu’à la place Louis XV ; là, on retrouva les gardes du corps qui attendaient, non sans impatience, le retour du roi ; de sorte qu’à partir de ce moment, cette impatience gagnant tout le monde, les chevaux prirent une allure qui ne fit plus que s’accélérer au fur et à mesure que l’on avança sur le chemin de Versailles.
Gilbert, du balcon de la fenêtre, avait compris l’arrivée de ce cavalier,
