de Malmédie ; mais Georges demanda la permission de n’y pas répondre.
Quelque facilité que Georges donnât au tribunal, les débats n’en durèrent pas moins trois jours : même quand ils n’ont rien à dire, il faut toujours que les avocats parlent.
L’avocat général parla quatre heures, il foudroya Georges.
Georges écouta toute cette longue sortie avec le plus grand calme, inclinant de temps en temps la tête en forme d’aveu.
Puis, lorsque le discours du ministère public fut terminé, le président demanda à Georges s’il n’avait rien à dire.
— Rien, répondit Georges, sinon que monsieur l’avocat général a été fort éloquent.
L’avocat général s’inclina à son tour.
Le président annonça que les débats étaient clos, et l’on reconduisit Georges à sa prison, le jugement devant être prononcé en l’absence de l’accusé, et devant lui être signifié ensuite.
Georges rentra dans sa prison et demanda du papier et de l’encre pour écrire son testament. Comme les jugements anglais n’entraînent pas la confiscation, il pouvait disposer de sa part de fortune.
Il laissa au docteur qui l’avait soigné trois mille livres sterling ;
Au directeur de la prison mille livres sterling ;
À chacun des guichetiers mille piastres ;
C’était une fortune pour chacun. Il laissa à Sara un petit anneau d’or qui lui venait de sa mère.
Comme il allait signer son nom au bas de l’écrit mortuaire, le greffier entra. Georges se leva, tenant la plume à la main ; le greffier lut le jugement. Comme Georges s’en était toujours douté, il était condamné à la peine de mort.
La lecture finie, Georges salua, se rassit et signa son nom sans qu’il fût possible de voir la plus légère altération entre l’écriture du corps de l’acte et celle de la signature.
Puis il alla devant une glace et se regarda pour voir s’il était plus pâle qu’auparavant. C’était le même visage pâle mais calme. Il fut content de lui et se sourit à lui-même en murmurant :
