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— C’est possible ; mais je la vois, moi, je la vois… Elle semble formée des plus purs rayons du soleil : c’est encore là un de ses enchantements !

Jésus approchait toujours.

— Ah ! reprenait l’homme, c’est maintenant que je voudrais tenir entre mes mains l’aigle césarienne ; nous verrions si tu serais toujours assez puissant pour te faire saluer par elle comme un empereur, toi qui chancelles ! toi qui plies ! toi qui vas tomber sous ta croix !

Et, en effet, Jésus pliait, chancelait et semblait près de tomber encore sous le lourd fardeau.

Aussi, dès qu’il aperçut le banc de pierre, se détourna-t-il de la ligne droite, et fit-il un pas vers celui qui était monté dessus.