est l’heure de me rendre auprès d’elle, et je ne puis me faire attendre.
— Monsieur — et Philippe fit un mouvement de prière pour s’opposer au passage du docteur. — … monsieur, la personne pour laquelle je sollicite vos soins est au service de madame la dauphine. Elle souffre beaucoup, tandis que madame la dauphine n’est point malade, elle.
— De qui me parlez-vous d’abord ? demanda le docteur.
— D’une personne chez laquelle vous avez été introduit par madame la dauphine elle-même.
— Ah ! ah ! serait-il question de mademoiselle Andrée de Taverney, par hasard ?
— Justement, monsieur.
— Ah ! ah ! fit le docteur en levant vivement la tête pour examiner le jeune homme.
— Alors, vous savez qu’elle est fort souffrante.
— Oui, des spasmes, n’est-ce pas ?
— Des défaillances continuelles, oui, monsieur. Aujourd’hui, dans l’espace de quelques heures, elle s’est évanouie trois ou quatre fois dans mes bras.
— Est-ce que la jeune dame est plus mal ?
— Hélas, je ne sais ; mais vous comprenez, docteur, quand on aime les gens…
— Vous aimez mademoiselle Andrée de Taverney ?
— Oh ! plus que ma vie, docteur !
Philippe prononça ces mots avec une telle exaltation d’amour fraternel, que le docteur Louis se trompa à leur signification.
— Ah ! ah ! dit-il, c’est donc vous… ?
Le docteur s’arrêta hésitant.
— Que voulez-vous dire, monsieur ? demanda Philippe.
— C’est donc vous qui êtes… ?
— Qui suis, quoi, monsieur ?
— Eh ! parbleu ! qui êtes l’amant, fit le docteur avec impatience.
Philippe fit deux pas en arrière, en portant la main à son front et en devenant pâle comme la mort.
