Et Charles regarda complaisamment son beau-frère, qui s’inclina pour répondre au compliment.
— Néanmoins, ajouta Charles, tu es content qu’on te débarrasse de ce muguet ?
— Tout ce que fait Votre Majesté est bien fait, répondit le roi de Navarre.
— C’est bien, c’est bien alors, laisse-moi donc faire ta besogne ; sois tranquille, elle n’en sera pas plus mal faite.
— Je m’en rapporte à vous, sire, dit Henri.
— Seulement à quelle heure va-t-il ordinairement chez ta femme ?
— Mais vers les neuf heures du soir.
— Et il en sort ?
— Avant que je n’y arrive, car je ne l’y trouve jamais.
— Vers…
— Vers les onze heures.
— Bon : descends ce soir à minuit, la chose sera faite.
Et Charles ayant cordialement serré la main à Henri, et lui ayant renouvelé ses promesses d’amitié, sortit en sifflant son air de chasse favori.
— Ventre-saint-gris ! dit le Béarnais en suivant Charles des yeux, je suis bien trompé si toute cette diablerie ne sort pas encore de chez la reine mère. En vérité elle ne sait qu’inventer pour nous brouiller, ma femme et moi ; un si joli ménage !
Et Henri se mit à rire comme il riait quand personne ne pouvait le voir ni l’entendre.
Vers les sept heures du soir de la même journée où tous ces événements s’étaient passés, un beau jeune homme, qui venait de prendre un bain, s’épilait et se promenait avec complaisance, fredonnant une petite chanson devant une glace dans une chambre du Louvre.
À côté de lui dormait ou plutôt se détirait sur un lit un autre jeune homme.
L’un était notre ami La Mole, dont on s’était si fort occupé dans la journée, et dont on s’occupait encore peut-être davantage sans qu’il le soupçonnât, et l’autre son compagnon Coconnas.
En effet, tout ce grand orage avait passé autour de lui sans qu’il eût entendu gronder la foudre, sans qu’il eût vu briller les éclairs. Rentré à trois heures du matin, il était resté cou-
