— Allons, vous voilà encore après mon pauvre Henriot ! vous voulez me le faire tuer, n’est-ce pas ?
— Oh ! non.
— Exiler ? Mais comment ne comprenez-vous pas qu’exilé il devient beaucoup plus à craindre qu’il ne le sera jamais ici, sous nos yeux, dans le Louvre, où il ne peut rien faire que nous ne le sachions à l’instant même !
— Aussi ne veux-je pas l’exiler.
— Mais que voulez-vous donc ? dites vite !
— Je veux qu’on le tienne en sûreté, tandis que les Polonais seront ici ; à la Bastille, par exemple.
— Ah ! ma foi non, s’écria Charles IX. Nous chassons le sanglier ce matin, Henriot est un de mes meilleurs suivants. Sans lui la chasse est manquée. Mordieu, ma mère ! vous ne songez vraiment qu’à me contrarier.
— Eh ! mon cher fils, je ne dis pas ce matin. Les envoyés n’arrivent que demain ou après-demain. Arrêtons-le après la chasse seulement, ce soir… cette nuit…
— C’est différent, alors. Eh bien ! nous reparlerons de cela, nous verrons ; après la chasse, je ne dis pas. Adieu ! Allons ! ici, Risquetout ! ne vas-tu pas bouder, à ton tour ?
— Charles, dit Catherine en l’arrêtant par le bras au risque de l’explosion qui pouvait résulter de ce nouveau retard, je crois que le mieux serait, tout en ne l’exécutant que ce soir ou cette nuit, de signer l’acte d’arrestation de suite.
— Signer, écrire un ordre, aller chercher le scel des parchemins quand on m’attend pour la chasse, moi qui ne me fais jamais attendre ! Au diable, par exemple !
— Mais non, je vous aime trop pour vous retarder ; j’ai tout prévu, entrez là, chez moi, tenez !
Et Catherine, agile comme si elle n’eût eu que vingt ans, poussa une porte qui communiquait à son cabinet, montra au roi un encrier, une plume, un parchemin, le sceau et une bougie allumée.
Le roi prit le parchemin et le parcourut rapidement.
« Ordre, etc., etc., de faire arrêter et conduire à la Bastille notre frère Henri de Navarre. »
— Bon, c’est fait ! dit-il en signant d’un trait. Adieu, ma mère.
Et il s’élança hors du cabinet suivi de ses chiens, tout allègre de s’être si facilement débarrassé de Catherine.
