ils ne s’étonneront pas que ce digne négociant, habitué comme il l’était à la température de la Sénégambie et du Congo, ait passé la nuit presque entière à changer de place sa peau de castor, afin de réchauffer successivement les différentes parties de son individu ; cependant, comme toute chose a son bon côté, son insomnie servit à lui prouver qu’il était, de la part de ses compagnons, l’objet d’une défiance assidue ; à chaque mouvement, si léger qu’il fût, il voyait une tête se soulever et deux yeux brillant dans l’obscurité comme ceux d’un loup se fixer à l’instant sur lui. Le capitaine Pamphile comprit qu’il était observé, et sa prudence en redoubla.
Le lendemain, avant le jour, les navigateurs se mirent en route ; ils étaient encore dans cette partie de l’embouchure du fleuve si large qu’elle semble un lac se rendant à la mer. Rien ne s’opposait donc à leur marche, le courant était presque insensible ; le vent, favorable ou contraire, avait peu de prise sur la petite embarcation, et de chaque côté se déroulait aux yeux un paysage sans bornes, perdu dans un horizon bleu, au milieu duquel les maisons apparaissaient comme des points blancs ; de temps en temps, dans les profondeurs où le regard perdu cessait de rien distinguer, on apercevait la cime neigeuse de quelques montagnes appartenant à cette chaîne qui s’étend du cap Gapsi aux sources de l’Ohio ; mais la distance était si grande, qu’il était impossible de reconnaître si cette fugitive apparition appartenait au ciel ou à la terre.
La journée se passa au milieu de ces aspects, auxquels
