Maubreuil a pris les devants. À Pithiviers, il apprend, par le maître de poste, — vous voyez bien que la recommandation de M. de Bourrienne était bonne à quelque chose ; — à Pithiviers, il apprend, par le maître de poste, que la princesse continuera son chemin par la Bourgogne.
Alors, il s’embusque à Fossard, maison de poste à une demi-lieue de Montereau.
Au reste, il n’y a pas de danger que Maubreuil se trompe, il connaît bien la princesse : il a été son écuyer.
Le 21, à sept heures du matin, la voiture de la princesse paraît sur la route. Maubreuil s’élance à la tête d’une douzaine de cavaliers, arrête la voiture, force l’ex-reine à entrer dans une espèce d’écurie, où tous les bagages sont successivement transportés.
Il y avait onze malles ou caisses.
Maubreuil en demande les clefs.
La princesse n’avait aucun moyen de faire résistance : elle les lui donne ; tout cela sans faire semblant de le reconnaître, sans daigner lui adresser la parole. Ce que voyant Maubreuil, il se met tranquillement à déjeuner, avec d’Asies, dans une chambre au rez-de-chaussée de l’auberge, en attendant un détachement de troupes qu’en vertu de ses ordres, il a envoyé chercher à Fontainebleau.
Cependant il faut rendre justice à Maubreuil. Comme le temps est mauvais, comme il pleut, comme il fait froid, il a offert à son ancienne souveraine d’entrer dans l’auberge ; mais, comme elle serait obligée de rester dans la même chambre que lui, elle préfère rester dans la cour.
Une femme qui a pitié de cette autre femme lui apporte une chaise, et elle s’assied.
Maubreuil achevait de déjeuner, quand un lieutenant arrive de Montereau avec une douzaine d’hommes, mamelouks et chasseurs.
Il faut donner une raison à cet officier et à ces soldats ; si impudent que l’on soit, on ne dit jamais : « Tel que vous me voyez, je suis un voleur. »
Non, ce sera la princesse Catherine qui sera une voleuse.
