tout un monde dont je ne me doutais pas. Comment ! il y a des serpents dans notre eau ?
— Des hydres.
— Des crocodiles dans notre vinaigre ?
— Des ichthyosaurus.
— Et des dauphins bleus dans… ? Mais c’est impossible !
— Ah ! voilà le grand mot : c’est impossible !… Vous avez dit tout à l’heure : « C’est impossible ! » des choses que nous ne voyons pas, et maintenant vous dites : « C’est impossible ! » des choses que tout le monde a vues, excepté vous. Toute impossibilité est relative ; ce qui est impossible pour l’huitre n’est pas impossible pour le poisson ; ce qui est impossible pour le poisson n’est pas impossible pour le serpent ; ce qui est impossible pour le serpent n’est pas impossible pour le quadrupède ; ce qui est impossible pour le quadrupède n’est pas impossible pour l’homme ; ce qui est impossible pour l’homme n’est pas impossible pour Dieu. Quand Fulton est venu offrir la vapeur à Napoléon, Napoléon a dit, comme vous : « C’est impossible ! » Et, s’il eût vécu deux du trois années de plus, il eût pu voir, du haut de son rocher, passer, fumantes, ces machines qui l’eussent peut-être gardé empereur, s’il ne les eût pas repoussées comme un rêve, comme une utopie, comme une impossibilité. — Job avait cependant prédit les bateaux à vapeur…
— Job avait prédit les bateaux à vapeur ?
— Mais sans doute… À quoi pensez-vous donc que se rapporte cette description du léviathan, que Job appelle le roi de la mer : « Je n’oublierai pas le léviathan, sa force, et la merveilleuse structure de son corps. Ses frémissements font jaillir la lumière ; ses yeux brillent comme les rayons de l’aurore ; des flammes sortent de sa gueule, et des étincelles volent autour de lui. La fumée sort de ses narines, comme d’un vase rempli d’eau bouillante. Son souffle est semblable à des charbons ardents ; son cœur est dur comme la meule qui écrase le grain. Sous lui, l’abîme bouillonne, comme l’eau sur le brasier ; la mer s’élève en vapeur, comme l’encens d’un vase d’or ; l’onde blanchit derrière lui, comme la chevelure d’un vieil-
