même âge que lui, et que le garde qui me l’avait donné — c’était le pauvre Choron de la Maison-Neuve — avait fait nourrir par la même mère.
Souvent je m’étais amusé à voir se développer les différents instincts de ces deux animaux, placés dans la cour en face l’un de l’autre, dans deux niches parallèles.
Pendant les trois ou quatre premiers mois, une familiarité presque fraternelle avait régné entre Cartouche et Pyrame ; je n’ai pas besoin de dire que Cartouche, c’était le renard, et que Pyrame, c’était le chien.
Je n’ai pas besoin de dire non plus que le nom de Cartouche avait été donné au renard par allusion à ses instincts de vol et de déprédation.
Ce fut Cartouche qui, quoique le plus faible en apparence, commença de déclarer la guerre à Pyrame ; cette déclaration de guerre eut lieu à propos de quelques os qui se trouvaient dans la délimitation du territoire de Cartouche, et dont Pyrame tenta subrepticement de s’emparer.
La première fois que Pyrame tenta cette piraterie, Cartouche grogna ; la seconde fois, il montra les dents ; la troisième fois, il mordit.
Cartouche était d’autant plus excusable qu’il restait éternellement à la chaîne, tandis que Pyrame avait ses heures de liberté.
Cartouche, restreint à une promenade très-circonscrite, ne pouvait donc, au delà de la longueur de sa chaîne, rendre à Pyrame les mauvais procédés dont Pyrame, abusant de sa liberté, se rendait coupable à son égard.
À propos de cette captivité, je fus à même d’apprécier la supériorité de l’intelligence du renard sur celle du chien. Tous deux étaient gourmands à la troisième puissance, avec cette différence que Pyrame était plus glouton, et Cartouche plus friand.
Quand chacun d’eux tendait sa chaîne dans toute sa longueur, il pouvait atteindre à la distance de quatre pieds, à peu près, de l’ouverture de leur niche. Mettez dix pouces pour la longueur de la tête de Pyrame, quatre pouces pour le museau pointu de Cartouche, et vous aurez ce résultat, qu’en
