mes promesses, et d’ajouter, par un travail en dehors du bureau, quelque chose à mes appointements.
Nous persistions bien à collaborer, de Leuven et moi ; mais tout cela n’avait aucun résultat ; — ce qui nous faisait crier tout haut à l’injustice des directeurs et au mauvais goût des comités, quoique, tout bas, je rendisse meilleure justice à nos œuvres, m’avouant franchement à moi-même que, si j’étais directeur, je ne me recevrais pas.
Nous résolûmes donc de faire des sacrifices et de nous adjoindre Rousseau, afin qu’il mit dans nos pièces ce je ne sais quoi qui est le dernier coup de pinceau du tableau.
Ces sacrifices consistaient à nous procurer quelques bouteilles de bon vin vieux de Bordeaux, quelques carafons de rhum, quelques fragments de pains de sucre.
Rousseau était de cette fameuse école Favart, Radet, Collé, Désaugiers, Armand Gouffé et compagnie, qui ne travaillaient qu’en entendant sauter les bouchons ou en voyant flamber le punch.
Rousseau avait même, alors, une réputation dont, à son grand regret, il était obligé de céder une moitié à son illustre collaborateur Romieu.
À une certaine époque, je n’eusse point osé parler ainsi de l’illustre préfet de la Dordogne, de peur de nuire à sa carrière politique. On se rappelle la douleur que lui causa cette nouvelle, heureusement fausse, qu’il avait été dévoré par les hannetons, et comment ses partisans se hâtèrent de rejeter à la face de la mauvaise presse cette mauvaise plaisanterie. Hélas ! il est si difficile à un homme d’esprit de se faire pardonner son esprit, et à un homme amusant de passer pour un homme sérieux, que Romieu commençait à peine à se remettre de cette double réputation, malheureusement trop méritée, lorsqu’après dix ans de sous-préfecture et de préfecture, il en fut de lui comme du pauvre savetier romain qui avait habitué un corbeau à crier : Vive César Auguste ! le César Auguste de la France tomba ; les soins et les dépenses de Romieu furent perdues, opera et impensa periit. Romieu rentra dans la vie privée, et cette chute qui, contre les lois de
