tant elle était amère, même en face de l’homme qui croyait se sacrifier pour lui.
Dans une salle voisine, attendaient trois autres personnages politiques ; — c’est ainsi qu’on appelle, dans notre langue polie, ces pairs, ces députés, ces sénateurs, ces magistrats, ces conseillers qui prêtent serment à toutes les monarchies, et qui les défendent si bien, que, depuis quarante ans, ils en ont laissé glisser quatre entre leurs mains !
Ces personnages politiques, c’était M. de Vitrolles, celui que cherchait le docteur Thibaut, dès le soir du 27 juillet, pour lui remettre la combinaison Mortemart et Gérard ; c’était M. de Sémonville, l’homme aux drapeaux apocryphes, de qui M. de Talleyrand disait en le voyant maigrir : « Quel intérêt peut-il avoir à cela ? » c’était M. d’Argout, qui, en 1848, devint si républicain, qu’il renvoya de ses bureaux, où il avait obtenu une petite place de trois à quatre mille francs, mon cher et bon ami Lassagne, qu’il reconnaissait pour avoir été le secrétaire du roi Louis-Philippe.
Ô sainte pudeur ! comme disait Brutus.
Pendant qu’ils attendaient, M. de Polignac entra.
Le prince devina aussitôt ce que venaient faire les trois négociateurs, dont deux étaient de ses amis.
Ils venaient demander sa déchéance.
Il y avait de la grandeur dans le prince de Polignac ; un autre eût tâché de les empêcher de voir le roi ; lui les introduisit à l’instant même dans le cabinet de Charles X. eut-être aussi comptait-il sur la répugnance bien connue que Charles X avait pour M. d’Argout.
Le roi venait d’arrêter le ministère Mortemart. Il reçut ces messieurs, qui exposèrent le sujet de leur mission. Charles X ne les laissa pas achever ; et, avec un geste à la fois plein d’amertume et de noblesse :
— Messieurs, dit-il, allez dire aux Parisiens que le roi révoque les ordonnances.
Ces messieurs laissèrent échapper leur joie dans un murmure de satisfaction.
— Mais, ajouta le roi, laissez-moi vous dire en même temps
