CHAPITRE II.
UNE RONDE DE NUIT.
ix minutes après, la petite troupe sortait par la
rue des Bons-Enfants, derrière la salle de spectacle
qu’avait bâtie le cardinal de Richelieu, pour
y faire jouer Mirame, et dans laquelle le cardinal
Mazarin, plus amateur de musique que de littérature,
venait de faire jouer les premiers opéras
qui eussent été représentés en France.
L’aspect de la ville présentait tous les caractères d’une grande agitation ; des groupes nombreux parcouraient les rues, et, quoi qu’en eût dit d’Artagnan, s’arrêtaient pour voir passer les militaires avec un air de raillerie menaçante qui indiquait que les bourgeois avaient momentanément déposé leur mansuétude ordinaire pour des intentions plus belliqueuses. De temps en temps des rumeurs venaient du quartier des halles. Des coups de fusil pétillaient du côté de la rue Saint-Denis, et parfois tout à coup, sans que l’on sût pourquoi, quelque cloche se mettait à sonner, ébranlée par le caprice populaire.
D’Artagnan suivait son chemin avec l’insouciance d’un homme sur lequel de pareilles niaiseries n’ont aucune influence. Quand un groupe tenait le milieu de la rue, il poussait son cheval sur lui sans dire gare, et comme si, rebelles ou non, ceux qui le composaient avaient su à quel homme ils avaient affaire, ils s’ouvraient et laissaient passer la patrouille. Le cardinal enviait ce calme, qu’il attribuait à l’habitude du danger ; mais il n’en prenait pas moins pour l’officier sous les ordres duquel il s’était momentanément placé cette sorte de considération que la prudence elle-même accorde à l’insoucieux courage.
En approchant du poste de la barrière des Sergents, la sentinelle cria : Qui vive ? D’Artagnan répondit, et, ayant demandé les mots de passe au cardinal, s’avança à l’ordre ; les mots de passe étaient Louis et Rocroy.
Ces signes de reconnaissance échangés, d’Artagnan demanda si ce n’était pas
