CHAPITRE XLII.
COMMENT LES MALHEUREUX PRENNENT PARFOIS LE HASARD POUR DE LA PROVIDENCE.
h bien, madame ? dit de Winter quand la reine eut éloigné ses serviteurs.
— Eh bien, ce que j’avais prévu arrive, milord.
— Il refuse ?
— Ne vous l’avais-je pas dit d’avance ?
— Le cardinal refuse de recevoir le roi ? la France refuse l’hospitalité à un prince malheureux ? mais c’est la première fois, madame !
— Je n’ai pas dit la France, milord, j’ai dit le cardinal, et le cardinal n’est pas même français.
— Mais la reine, l’avez-vous vue ?
— Inutile, dit madame Henriette en secouant la tête tristement : ce n’est pas la reine qui dira jamais oui quand le cardinal a dit non. Ignorez-vous que cet Italien mène tout, au-dedans comme au-dehors ? Il y a plus, et j’en reviens à ce que je vous ai dit, je ne serais pas étonnée que nous eussions été prévenus par Cromwell : il était embarrassé en me parlant, et cependant ferme dans sa volonté de refuser. Puis, avez-vous remarqué cette agitation au Palais-Royal, ces allées, ces venues de gens affairés ? Auraient-ils reçu quelques nouvelles, milord ?
— Ce n’est point d’Angleterre, madame ; j’ai fait si grande diligence que je suis sûr de n’avoir point été prévenu : je suis parti il y a trois jours, j’ai passé par miracle au milieu de l’armée puritaine ; j’ai pris la poste avec mon laquais Tomy, et les chevaux que nous montons nous les avons achetés à Paris. D’ailleurs, avant de rien risquer, le roi, j’en suis sûr, attendra la réponse de Votre Majesté.
— Vous lui rapporterez, milord, reprit la reine au désespoir, que je ne puis rien, que j’ai souffert autant que lui, plus que lui, obligée que je suis de manger le pain de l’exil, et de demander l’hospitalité à de faux amis qui rient de mes larmes, et que, quant à sa personne royale, il faut qu’il se sacrifie généreusement et meure en roi. J’irai mourir à ses côtés.
— Madame ! madame ! s’écria de Winter, Votre Majesté s’abandonne au découragement, et peut-être nous reste-t-il encore quelque espoir.
— Plus d’amis, milord ! plus d’amis dans le monde entier que vous ! Ô mon Dieu ! mon Dieu ! s’écria Mme Henriette en levant les bras au ciel, avez-vous donc
