Mme Picardon, éblouissante dans sa toilette rose, se tenait à côté de lui, lui parlant mystérieusement.
Chapeau vi, flambant correct en son costume de premier notaire de France, s’était avancé au-devant du baron, très cérémonieux aussi en sa toilette d’ordonnateur des Pompes Funèbres.
Les deux premiers bourgeois de l’impérialisme républicain se tendirent la main.
À ce moment, on aurait entendu une mouche voler autour d’eux.
On entendit Chapeau vi dire de sa voix blanche :
— Comme affirmation solennelle des engagements pris par la République envers les représentants des intérêts vitaux de la France, Thiers, mon illustre prédécesseur, a juré qu’elle serait conservatrice. Continuateur de son œuvre, mon gouvernement la maintiendra telle, quels que soient les malentendus de l’heure présente.
Sabot XXXVIIIe et Leloup de l’Acacia acquiescèrent à cet hommage de vasselage par un signe de tête.
Le baron répondit :
— Le Syndicat des métalliques prend acte de cette déclaration, conforme à la loyauté qui doit présider aux actes des contractants de la stabilité républicaine, et, en son nom, je remercie le gouvernement de l’assurance qu’il vient de lui donner.
