Elle avait dépensé deux millions en dix-huit mois, dont près d’un million en dons et cadeaux.
Et elle s’était obligée au remboursement de cent et vingt-deux millions sur les cinquante millions de l’héritage.
Ce n’était plus de l’arithmétique ; c’était de l’algèbre.
Elle se trouvait, avec raison, volée comme au milieu d’un bois.
Après Piroton, c’était Machineau qui était venu la relancer, puis le père Chambart, et encore Carramiché ; des prêteurs à 580 pour cent seulement.
C’était intolérable la position n’était plus tenable.
Puis, le Rouspettard publiait chaque jour qu’il y avait de grands voleurs à Paris ; que, même, il n’y avait que cela.
C’était effrayant !
Toutes les bonnes retiraient de la Caisse d’épargne les gros sous qu’elles avaient économisés en faisant danser l’anse du panier, et les belles-petites, les louis que leur avait valus la danse du ventre.
Aglaé jugea que le moment était venu de se montrer.
Le printemps — un printemps enchanteur, rempli de promesses, juste comme le portefeuille des grands usuriers — faisait sortir les termites pari-
