recevoir la balle à lui destinée et dit doucement :
— Voilà un homme, comme j’en voudrais beaucoup.
Jean Hocquin — c’était lui — entendit, sourit et se releva avec peine. Son épaule ruisselait de sang.
— Oh ! Sire, ce n’est rien !
Le roi le regardait toujours en méditant. Il se tourna vers son favori pour parler. Il voulait accomplir un acte qui fut noble et digne, un de ces actes dont le souvenir reste dans le peuple, qui aime à voir élever les siens.
Il dit enfin à Jean Hocquin, avec affection :
— Le médecin est dans ma demeure, mon ami, va te faire soigner tôt, car il te faudra prendre ton service.
Puis, en regardant Babet :
— Tudieu, la belle lieutenante.
Et, derechef, à Hocquin :
— Tu m’as compris ?
— Oui, Sire, mais quel service m’avez-vous donc donné ?
— Tu seras lieutenant du roi, ici, et tu commanderas le château des Heaumettes, que je confisque à ce maudit baron.
Puis, intimement, il lui frappa sur l’épaule, la bonne épaule, puisque l’autre saignait.
