XI
Expulsion
Le fabricant d’oranges en faïences venait de se voir commander douze tonnes de ses produits charmants, pour l’Espagne où l’on espérait, en les plaçant à côté des véritables orangers, encourager ces arbres, qui devenaient un peu lents à produire et leur faire créer pour imiter les imitations, des oranges de pulpe savoureuse par quantités prodigieuses. Il était donc heureux et sifflotait un air de sa façon, qui ne craignait aucune concurrence avec la Neuvième Symphonie.
Mais c’était aussi un homme bourré de moralité comme un tromblon mexicain, et, du premier coup d’œil, il vit à quoi s’occupaient sa secrétaire et son représentant
Il fit d’un ton indigne et sans douceur :
— Hein, qu’est-ce que je vois ?
Il n’avait d’ailleurs rien à demander à ce propos, le témoignage de ses yeux n’était pas trompeur.
Alors, il ouvrit les grandes écluses de son indignation :
— Quoi, mademoiselle Margot, c’est vous ?
La jeune fille, dégagée de l’étreinte un peu étroite du courtier, se tenait dans une posture comique et sans ombre de dignité, un peu plus découverte qu’il n’eût été nécessaire.
Elle murmura timidement :
— Monsieur, je n’ai pas pu me défendre.
— Vous n’avez pas pu vous défendre… Vous en avez
