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MONSIEUR JAGQUES,
Cette seconde difficulté ne m'arrèta pas longtemps
mis à déchirer ma chemise en fines lanières, el j'ar
bientôt à avoir tue Corde que je jugeai devoir êlre assez
‘longue pour atteïndre l'étage inférieur, Cette espèce de corde,
il est vrai, ne présentait pas de grandes garanties de sécu=
rilé, Mais, Comiié, a Lolal, le poids qu’elle destinée à
- supporter;"— un rouléau de per el un crayon, — n'ex-
cédait pas, je le piésumai, plus de deux ones, elle rem- plissait parfaitement mon but. ait déjà asses tard, lorsque grimpant, en m'aidant des aspérités dé là muraille, le long de mon pliant, j'alteignis aa fenêtre, Je W'empressai de faire descendre ma cord improvisée, Mais, hélas! j'attendis en vain, cramponné aux barreaux, pendant plus d'une demi-heure, qu'une secousse e à a Corde Viut m'avertir qu'elle ayait élé aperçue, ‘osant appeler, de peur d'éveillér l'attention des senti nelles, je réssemblais à un de cos lérofques et infortunés pêcheurs, qui restent inmobiles, pendant une journée en- üière le long de la Seine, à attendté ui poisson qui ne vient jamais. Impatienté el inuiel tout à la lois, je redescendis et, avec le talon de ma bolie, je me is à Mapper violemment le plancher, Oh 1 bonheur L bientôt des cütps venant du ca- chot placé sous le mie répondirent à mon appel.
Je me hâlaï de remonter à ma fenêtre el de faire filer de nouveau la corde ; à pêine en étais-je au deux tiers de sa longueur, qu'une secoussé m'avertit qu’elle vénait d'arriver à sa destinations
Deux minutes plus tard, je possédäis le papier et le erayon si ardemment désirés, À cet envoi etait joint le billet suis vaol :
« Malhetreux inconnu, envoyez-nous demain, à pareille
«heure, les lettres qué vous aurez écrites, Coimptez
« grâce à nos intelligences avec le dehors, nous les
€ parvenir à leur destination, Bon courage! Faites-nous sa-
“ voir qui vous êtes, »
Allumant aussitôt une bougie que le guichetier m'avait
fournie le soir même, je passai ma nuit à écrire à mon oncle
et à ma fiancée; celle nuit, quoique une Loux opini: el
douloureuse, produite par linllammation de mon sang, ne
ame laissât pas un moment de lrève, compte parmi les plus
belles heures de ma vil... J'étais Si heureux dé pouvoir
eu m'entretenir aveë ceux que j'aimais !
Je dormais profondément le lendemuin, lorsque le gui- chelier vinl m'apporier mon repas
— Que pensez-vous de cette d'un ai Lriomphant ; j'espère que & pain et à l'eau de ces jours derniers.
— Cela me semble, an contraire, horriblement mauvais Jui répondis-je en découvrant le plat qu'il Yenait de dép devant moi, sur mon pliant, et qui conte un hareng pourri el un morceau de viande de l'aspect le plus désa- gréable,
— Dame! je ne prétends pas que l’on né puisse trouver mieux, mais aussi n'oubliez pas que vous ne payez que qua- te livres par jour.
11 me seraif difficile d'exprimer le dégoût que j'éprouvai en üttaquant ce plat de viande, dont l'aspect navait si fort déplu au premier abord : c’élait affreux,
Le lecteur comprendra sans pelue l'impatience sans nom avec laquelle j'atténdis la nuit.
À peine l'ombre eut-elle envahi mon cachot, que j'appli- quai de nouveau and pliant contre le mur, et muni de la corde tressée avec des lanières de ma chewise, je fis des- cendre les lettres que j'avais écrites pendant la derniére nuit,
Celle fois, mon attente ne fat pas aussi longue qu’elle l'avait été la dernière fois ; à peihe avais-je défilé les deux tiers de ma corde, que la secousse, m'annonçant que mon paquet était arrivé à bon joït, se fil sentir. Toutefois, espé- ranl recevoir un billet, je restai quelque temps encore à mon poste; bien m'en prit. Un nouvean billet, que je trou vai attaché, comme la veille à la corde, contenait ces mols, qui me causèrent une telle émolion, que je manquai, en les
sine? me démanda-t-il
à ne ressemble plus au
|- reise? Une auire pensée, que J'ôse à peine avouer, n
. Secret, tandis que j'habite, moi
lisant, tomber en faiblesse, « Merci, mon Dieu! trouve, — Signé : Anselme. »
— Ah! merci, mon Dieu ! m'écriai-je aussi à mon tour: à présent qu'Anselme west rendu, je ne crains plus la mort, APN AE mon ami, je puis braver mes bourreaux!
e laisse à penser au lecteur dans quelle alteute fièvrense se passa pour moi le resle de la nuit, Îlme fut impossible de goûter un moment de repos : à chaque instant je me figurais entendre la voix d'Ansele qui m'appelait dans le corridor ; je me précipitais alors à bas de mon lit et je courais appli quer moi oféllle contre la porte de mon cachot,
, Toutefois, lôtsque la réflexion eut enfin remplacé en moi l'exallation, et que je pis lier ensemble deux idées raison- hables et suivies, je sentis un poignant senlittient de tristesse me serrel le eur! Anselme ne se trouvait-il pas, comme moi, prisonnier à l'Abbaye? Qui n'assurait qu'entre nous: deux ne se dréssérait pas, le lendemain, l'échafaud; que notre rencontié, si extraorditaire, ne devait pas avoir pour résultat de nous rendré la iorl plus terrible et plus doulou-
or- lurait aussi l'esprit; je me délandais si Anselme m'avait éünservé soh amilié el s’il était loijours digne de la mienne.
Ge soupçon pourra parailfe siigulier aux lecteurs EN imais la démagogié aVah, à celle triste et lamen—
able époque de 93, tellement vicié et corrompu la moralité &n Eratéë, que l’on ne savait jatais alors, en revoyant un üiui dou on s'était séparé depuis quelque lemps, si on le reétrouvérait tel qu'on l'avait laissé, d'éstadie honnête hümme,
Pourtant en me rappelant le éâraëlère si ferie et si Lran- ché d'Anselme, l'horreur que lui inspiraient les bandits qui nous gonvernalent, on, pour être plus exact, qui nous pil- laient el nous égorgeaient, je ne sentais assez rassuré ! Je ie disais qu’un Lel homme devait être resté lui.
Il faisait à peine jour le lendemain matin, et je m'étais à woilié assoupi, quand un coup violent, frappé à la porte de mon cachot, me fit bondir de mon lit.
— C'est moi Ansélmel me dit une voix que je reconnus de suite pour être celle de mon ancien compagnon d'armes. Ah! mon pauvre ami, que je suis donc coulent el heureux du hasard qui nous réauit!
— El moi donc, mon brave Anselmel m'écriai-je avec élan. Je donnerais dix années de ma vie pour pouvoir te ser- rer la main! d
— J'espère bien que nous nous procurerons celle salis- faction à meilleur marché, me répondit-il. Te figures-lu bonnement que j'aurai l'infunie .de Le. laisser pourvir.icis au
une chambre commune? ter bas la porte de ton cachoL et ne sera pus long,
Anselie, après avoir prononcé ces paroles qui me causè= rent uu pl nGni, car elles me prouvèrent qu'il était bien resté toujours tel que je l'avais connu, Anselme, dis-je, donna uue si violente secqusse à La porte, qu'elle trembla avec bruit dans ses gonds.
— Ga ne mauque pas de solidité, s'écriast-il peu après ; au reste, je suis tellement affaibli par la détestable cuisine de Fabbaye, qu'il n'y a rien d'élonpaut que j'aie beaucoup perdu de mes forces! C il rien, avec un peu de poi- line et un peu de travail, j'en viendrai bien à bout!
— Anselie, je Ven supplie, lui dis-je, abandonne ce proc jet dangereux et in Ne crains-lu donc pas d'aitirer, grâce à cet horribie vacarme, tous les gaichetiers ici?
— Eh bien! qu'est-ce que cela me fait, à moi? Qu'is viennent donc les geôliers, si ça les amuse! Maïs ils ne bou- geront pas!
— Ils ne boungeront pas, dis-tu? Et pourquoi cela, An- selme? S %
— Parce qu'ils savent paraîtement bien qu'avant qu'ils aient le temps de s'emparer de moi, j'étrangléra demie douzaine d’entre eux. Il ne se trouvera jamais six guiche- iers qui consentiront à se sacrifier ainsi à la gloire de leur profession el à l'avancement de Jeurs camarades, Mais voila bien des paroles inutiles et bien des minutes de perdues;
je te re-
Attends un peu, je vais
l'emmener vec moi
