du poème, dont elle est le principal nœud ; car Dériade est le principe de résistance qui s’oppose à l’action bienfaisante de Bacchus ; c’est le chef du peuple noir qui exerce une lutte terrible contre le dieu source de bien et de lumière.
Bacchus, après avoir battu les Indiens sur les bords de l’Astacus et traversé ce fleuve ou, sans figure, ce signe, s’approche de la forêt voisine qu’habitait une jeune Nymphe appelée Nicé ou Victoire. C’était une jeune chasseuse qui, comme Diane, voulait conserver sa virginité. Elle demeurait sur un rocher fort escarpé, ayant à ses pieds un lion redoutable qui baissait respectueusement devant elle son horrible crinière. Près de là demeurait aussi un jeune bouvier nommé Hymnus, qui était devenu amoureux d’elle. Nicé, toujours rebelle à ses vœux, repousse ses prières, et lui décochant un trait, elle tue ce malheureux amant. Les Nymphes le pleurent, et l’Amour jure de le venger en soumettant à Bacchus cette beauté farouche : toute la Nature s’attriste sur la mort de l’infortuné Hymnus. On reconnaît encore ici un personnage allégorique. Le nom d’Hymnus ou de Chant, amant de la Victoire, indique assez les chants qui accompagnaient autrefois le triomphe du Soleil, et son arrivée au point du solstice d’été.
