— Ah ! je croyais que c’était la dame en question, reprit M. Niflart avec une insistance calculée.
Le manque de discrétion de l’homme d’affaires révolta Joachim, mais il dut le subir.
— Ce sont des choses ridicules, mon cher ami, dit-il, et qu’on est forcé de supporter.
— Votre femme a renvoyé l’autre dame, continua doucement M. Niflart.
Cette phrase fut odieuse à M. du Quesnoy qui bouillait de toutes les rancunes, et, comme un vent violent qui attise une flamme, aviva ses plaies.
— Je n’ai pas bien su ce qui s’était passé, dit-il avec effort.
Il aurait voulu courir près de Rose, ou que tout le monde fût parti et se trouver seul avec Françoise.
— C’est bien dommage, reprit M. Niflart, cela fait mauvais effet.
— Oh ! dit Joachim avec hauteur, nous savons éviter le bruit et la grossièreté.
— Cette pauvre dame, elle avait l’air bien honteux ! dit M. Niflart.
Joachim ne répondit pas.
— Cette dame, continua Niflart, n’avait donc pas l’habitude de venir ici ?
— Mais si ! dit Joachim avec humeur.
— Et Mme du Quesnoy s’est fâchée seulement aujourd’hui ? Je croyais que vous étiez parvenu à lui imposer l’autre dame.
— On est très faible contre les femmes ! dit Joachim.
