n'étaait pas parce qu ite seront ignorés ; par siûte, ils ne se re- produiront pas. Or, les populations ne peuvent avoir les yeux ainsi fixés que sur un point qui occupe dans la vie régionale une place importante. Autremenut dit, c'est autour des capitales et des grandes villes que les phéQonaèoes de contagion doivent être le plus marqués. On peut même d'autant mieux s'attendre à les y observer que, dans ee cas, l'action propagatrice de Timi- tatioa est aidée et renforcée par d'autres facteurs, à savoir par Tautocité morale des grands centres qui communique parfois à leurs nftajsières de faire une si grande puissance d'expansion. C'est donc là que l'imitation doit avoir des effets sociaux ; si elle en produit quelque part. Enfin, comme, de l'aveu de tout le monde, l'influence de l'exemple, toutes choses égales, s'affaiblit avec la distance, les régions limitrophes devront être d'autant plus épar- gnées qu'elles seront plus distantes du foyer principal, et inver- sement. Telles sont les trois conditions auxquelles doit au moins satisfaire la carte des suicides pour qu'on puisse attribuer, même partiellement, la forme qu'elle affecte, à l'imitation. Encore y aura-t-il toujours lieu de rechercher si cette disposition géogra- phique n'est pas due à la disposition parallèle des conditions d'existence dont dépend le suicide. Ces règles posées, faisons^en l'application. Les cartes usuelles ou, pour ce qui concerne la France, le taux dea suicides n'est exprimé que par départements, ne sau- raient suffire pour cette recherche. En effet, elles ne permettent pas d'observer les effets possibles de l'imitation là où ils doivent être le plus sensibles, à savoir entre les différentes parties d'un même département. De plus, la présence d'un arrondissement très ou très peu productif de suicides peut élever ou abaisser artificiellement la moyenne départementale et créer ainsi une discontinuité apparente entre les autres arrondissements et ceux des départements voisins, ou bien, au contraire, masquer une discontinuité réelle. Enfin, l'action des grandes villes est ainsi trop noyée pour pouvoir être facilement aperçue. Nous avons donc construit, spécialement pour l'étude de cette question, une carte par arrondissements; elle se rapporte à la période quin-
