on verra que chaque peuple a un taux de suicides qui lui est personnel, que ce taux est plus constant que celui de la mortalité générale, que, s’il évolue, c’est suivant un coefficient d’accélération qui est propre à chaque société, que les variations par lesquelles il passe aux différents moments du jour, du mois, de l’année, ne font que reproduire le rythme de la vie sociale ; quand on constatera que le mariage, le divorce, la famille, la société religieuse, l’armée etc., l’affectent d’après des lois définies dont quelques-unes peuvent même être exprimées sous forme numérique, on renoncera à voir dans ces états et dans ces institutions je ne sais quels arrangements idéologiques sans vertu et sans efficacité. Mais on sentira que ce sont des forces réelles, vivantes et agissantes, qui, par la manière dont elles déterminent l’individu, témoignent assez qu’elles ne dépendent pas de lui ; du moins, s’il entre comme élément dans la combinaison d’où elles résultent, elles s’imposent à lui à mesure qu’elles se forment. Dans ces conditions, on comprendra mieux comment la sociologie peut et doit être objective, puisqu’elle a en face d’elle des réalités aussi définies et aussi résistantes que celles dont traitent le psychologue ou le biologiste[1].
Il nous reste à acquitter une dette de reconnaissance en adressant ici nos remerciements à nos deux anciens élèves, M. Ferrand, professeur à l’École primaire supérieure de Bordeaux, et M. Marcel Mauss, agrégé de philosophie, pour le dévouement avec lequel ils nous ont secondé et pour les
- ↑ Et pourtant, nous montrerons (p. 368, note) que cette manière de voir, loin d’exclure toute liberté, apparaît comme le seul moyen de la concilier avec le déterminisme que révèlent les données de la statistique.
