il sort de son isolement, il se rapproche des autres, il cherche à les convaincre et c’est l’ardeur des convictions qu’il suscite qui vient réconforter la sienne. Elle s’étiolerait vite si elle restait seule.
Il en est de l’universalisme religieux comme de l’individualisme. Bien loin que ce soit un attribut exclusif de quelques très grandes religions, nous l’avons trouvé, non pas sans doute à la base, mais au sommet du système australien. Bunjil, Daramulun, Baiame ne sont pas de simples dieux tribaux ; chacun d’eux est reconnu par une pluralité de tribus différentes. Leur culte est, en un sens, international. Cette conception est donc toute proche de celle qu’on retrouve dans les théologies les plus récentes. Aussi certains écrivains ont-ils cru devoir, pour cette raison, en nier l’authenticité, si incontestable qu’elle soit.
Or nous avons pu montrer comment elle s’est formée.
Des tribus voisines et de même civilisation ne peuvent pas ne pas être en rapports constants les unes avec les autres. Toutes sortes de circonstances leur en fournissent l’occasion : en dehors du commerce, qui est alors rudimentaire, il y a les mariages ; car les mariages internationaux sont très fréquents en Australie. Au cours de ces rencontres, les hommes prennent naturellement conscience de la parenté morale qui les unit. Ils ont la même organisation sociale, la même division en phratries, clans, classes matrimoniales ; ils pratiquent les mêmes rites d’initiation ou des rites tout à fait similaires. Des emprunts mutuels ou des conventions achèvent de renforcer ces ressemblances spontanées. Les dieux auxquels étaient rattachées des institutions aussi manifestement identiques pouvaient difficilement rester distincts dans les esprits. Tout les rapprochait et, par suite, à supposer même que chaque tribu en ait élaboré la notion d’une manière indépendante, ils devaient nécessairement tendre à se confondre les uns dans les autres. Il est, d’ailleurs, probable que c’est dans des assemblées inter-tribales qu’ils furent primitivement conçus. Car ce
