rons pas sur cet objet. Dites-moi donc comment il se fait que je vous retrouve dans ce pays.
— C’est bien simple. On m’avait dit, au pays, que vous aviez fait fortune ici…
— Ah ! ces Gascons ! ils sont tous les mêmes !… Continuez, Monsieur Poiroteau.
— Je m’étais à peu près ruiné pour satisfaire les désirs de M. votre oncle.
— Oui, oui, je sais. Vous vous êtes souvent ruiné ainsi.
— Je vous jure, Monsieur le Comte.
— Continuez.
— Vous étiez mon dernier espoir ! l’espoir de ma vieillesse. Je vous savais honnête autant que brave. Je résolus de venir vous trouver… Ah ! quels voyages !… quelles aventures terribles !…
Le consul des États-Unis m’avait donné votre dernière adresse. Je vous suivis de ville en ville, mais j’arrivais toujours au moment où vous veniez de partir. À Toronto je descendis dans un hôtel d’où vous étiez parti depuis dix minutes à peine… Je partis, dans la nuit, dans la pluie…
— Et cette fois, vous me dépassâtes.
— Hélas ! oui, pour tomber dans les griffes de sept voyageurs terribles qui, après m’avoir questionné, déclarèrent que j’étais l’espion d’un Gascon et me livrèrent à leurs amis les Peaux-Rouges. On allait m’immoler au dieu du feu lorsque des cris de guerre retentirent de toutes parts et on m’abandonna, lié à cet arbre. Jugez de mon émoi, de ma joie, en vous voyant apparaître !…
