impie ; avec les bons chrétiens, on est bon
chrétien. Heureux l’homme qui fréquente
une personne pieuse, une vraie dévote ! À
mesure qu’elle parle, le goût des choses
saintes entre dans l’âme de celui qui l’entend.
Avec elle il se remplit de Dieu, il avale
la dévotion comme un poisson avale l’eau,
comme la fameuse baleine avala le prophète
Jonas, qui, de son temps, fut le premier prédicateur
de Ninive (4), et qui, après son sermon
aux habitants de cette ville, se fâcha, comme
Madame, non, à la vérité, contre ses laquais,
car il n’avait point de laquais, mais contre
Dieu lui-même. Il faillit, est-il dit dans l’Écriture
sainte, mourir de chagrin, parce que
Dieu n’exterminait pas les Ninivites. Afflictus
est afflictione magna, et dixit : Melior
est mihi mors quam vita. Si Madame avait
une Bible, je lui montrerais que ce que
j’avance est très exact.
— Trouve-t-on ce trait d’histoire, demanda Madame, dans la Bible de Sacy ? — Oui, Madame, c’est dans cette bible que je vous ferai voir que Jonas se mit grandement en colère, qu’il demeura trois jours dans le ventre de la baleine, et M. de Sacy trois ans et demi dans la Bastille (5). — Ô ciel ! que me dites-vous ? M. de Sacy à la Bastille ? et la raison
