trer l’élève la plus revêche, la plus indocile. Mais
il avait complètement pris le change et n’était
plus du tout jaloux du baron. Alfred tout seul
l’empêchait de dormir. Le baron s’estimait heureux
d’être parvenu à détourner l’orage qui
grondait sur sa tête. Mais il avait d’autres ennuis
qui provenaient de moi. Il se plaignait sans cesse
de ne pas me voir aussi complaisante qu’il aurait
fallu l’être pour lui rendre, dans toute leur vivacité,
les plaisirs qu’il avait perdus avec la jeunesse ;
il mangeait du phosphore avec l’espoir
de retrouver dans cet abominable poison quelques
restes de sa vigueur passée ; enfin, malgré quelques
satisfactions qu’il tirait de sa fortune, il
menait, grâce à mes caprices et à ma détestable
humeur, une existence qui manquait de charme.
Alfred souffrait et soupirait. Je faisais de même. Telle était la situation des choses, lorsque survint un événement tellement étrange, inouï, que je ne sais comment m’y prendre pour le raconter. Après plusieurs années, j’en tremble encore.
C’était le soir. Il devait être un peu plus de minuit. Depuis une heure, j’étais montée dans ma chambre et je venais de me mettre au lit. Je ne dormais pas. Je lisais. Une bougie m’éclairait, posée près de mon oreiller, sur ma table de nuit. La chambre que j’occupais à Galardon était percée de deux portes. L’une, située au fond de
