4. Erich Fromm, au début des années 30, se pose lui aussi le problème d’une psychologie analytique appliquée à l’histoire et à la société. Le fait que les pulsions sexuelles soient interchangeables et décalables revêt une très grande importance sociale, estime Fromm. Ce fait permet que soient offerts aux masses les satisfactions souhaitées par la classe dominante. Les comportements irrationnels qui s’expriment dans la religion, l’éducation, la politique ont leurs fondements dans les structures de l’inconscient. Celles-ci sont conditionnées par les relations affectives typiques nouées au sein de la famille et renvoient à son arrière-plan social de classe, à la structure sociale dont elle provient. En incluant l’appareil pulsionnel de l’homme dans la série des conditions naturelles qui font partie des infrastructures du processus social, la psychanalyse peut enrichir la conception d’ensemble du matérialisme historique.
5. Se voulant à la fois disciple de Freud et de Marx, Herbert Marcuse développe dans son « Eros et civilisation » (1963), la thèse selon laquelle le principe de réalité, dans lequel Freud a vu la base du développement culturel de l’humanité, devient, dans la société industrielle, sous l’autorité de la classe dominante, un principe d’auto-frustration des individus. Une ère de travail mécanisé pourrait libérer les forces de l’énergie pulsionnelle. La sublimation ne cesserait pas, la société ne tomberait pas dans un pansexualisme. Mais l’énergie érotique libérée deviendrait une force créatrice de culture.
