4. Certaines manies caractérisent aussi cette affection. Un enfant marchera sur la pointe des pieds, un autre agitera continuellement ses doigts devant ses yeux, beaucoup auront de fréquentes et inexplicables attaques d’anxiété, simplement dues à l’inhabituel. L’adaptation aux situations nouvelles est toujours difficile pour ces enfants, ce qui complique encore leur croissance et leur développement dans la mesure où ils peuvent refuser tout changement : alimentation, horaires, etc.
5. Certains autistiques souffrant d’épilepsie, d’autres de graves lésions cérébrales, les recherches se sont orientées vers la physiologie. Responsables de l’hérédité comme du milieu, les parents ont d’abord été accusés d’être causes de l’affection, puis lavés de tout soupçon, car dans la majorité des cas les frères d’autistiques sont normaux.
6. Un Hollandais, l’éthologue Nikolaas Tinbergen, repose autrement la question. Il a mis en évidence chez certaines espèces d’oiseaux des formes de conflits psychiques chez des individus incapables de faire la part de l’amitié et celle de l’agressivité dans l’attitude d’un congénère. Selon cette théorie, l’enfant autistique pourrait avoir été « brusqué » par ses parents à une époque cruciale de son existence, c’est-à -dire pendant les premiers mois de sa vie. Cet accident entraînerait la méfiance, le repliement et le détachement caractéristique de l’autisme.
