Madden étouffa un juron dans sa gorge et la partie continua. Bob Eden jubilait intérieurement. Un nouveau retard… et cette fois pas de sa faute. P. J. Madden devait être mystifié.
Sa troisième pile de jetons disparaissant à vue d’œil, et, avec une certaine appréhension, il songea que la nuit venait de commencer.
— Encore une partie et je quitte le jeu, annonça-t-il d’une voix énergique.
— Nous aussi nous abandonnons ! rugit Madden, l’air tracassé, à présent.
— Qu’elle soit bonne, si c’est la dernière ! fit Maydorf.
Le hasard voulut que la partie se terminât sur une lutte entre Maydorf et Bob Eden. Tirant avec le faible espoir de former deux paires, le jeune homme, se réjouissait de posséder quatre neuf. Sans se rendre compte que Maydorf avait la main, il paria très fort et quand il abaissa son jeu, il vit un sourire diabolique sur le visage de Shaky Phil Maydorf.
— Quatre reines ! annonça Maydorf, étalant ses cartes d’un geste habile. Les dames me portent toujours veine. Payez-moi, messieurs.
Ils s’exécutèrent. À contre-cœur, Bob remit à Maydorf quarante-sept dollars. Toutefois, il porterait cette somme sur sa note de frais et se ferait rembourser par son père.
— J’ai passé une très agréable soirée, remarqua Maydorf, plein de bonne humeur… et pour cause. Si vous le permettez, je reviendrai.
— Bonsoir, fit sèchement Madden.
Thorn prit une lampe de poche qui se trouvait sur le bureau.
— Je vous accompagne jusqu’à la grille, offrit-il.
Bob Eden sourit : une lampe électrique… et la lune brillait au ciel !
— Vous êtes bien aimable, répondit Maydorf. Bonne nuit, messieurs, et merci !
Il suivit le secrétaire au dehors.
Madden choisit un cigare et en mordit le bout avec rage.
— Eh bien ? s’écria-t-il.
— Eh bien… répéta tranquillement Eden.
— Vous voilà bien avancé avec votre père !
Le jeune homme sourit.
— Qu’attendiez-vous donc de moi ? Que je dévoile toute l’affaire devant cet oiseau ?
— Non, mais vous n’auriez pas dû raccrocher si vite. J’aurais pris la communication dans une autre pièce. Maintenant, redemandez votre père à l’appareil.
