Chateaubriand. Talent rhétorico-poétique, mettant en œuvre avec passion, le monde visible, et s’exaltant pour arriver aux sentiments religieux. Force littéraire de premier ordre par l’effet qu’il produit et sur les yeux et sur l’âme. — Comme homme politique, même caractère.
DE LA COMEDIE FRANÇAISE.
— C’est avec juste raison que dans Paris, ville où il y a tant de théâtres, on a voulu maintenir une scène destinée à cet art pur, régulier, que l’on nomme l’art classique. Si cette idée n’avait pas été juste et louable, pourquoi sa mise en pratique aurait-elle trouvé un succès aussi prolongé ? Cependant, après un siècle et demi, on sentit qu’en rétrécissant toujours davantage un cercle déjà étroit, on ne pouvait plus conserver l’attention et l’intérêt du public, surtout lorsque la mort venait priver la scène d’un de ces talents extraordinaires qui savaient ranimer et pour ainsi dire ressusciter ces pièces admirées au fond par tradition. Talma a été une de ces clefs de voûte qui maintenaient debout le premier théâtre de la France et du monde.
Si l’on analyse le talent de Talma, on y trouvera l’âme moderne tout entière : tous ses efforts tendaient à exprimer ce qu’il y a de plus intime dans l’homme. Quand il jouait cette tragédie hypocondriaque qui se passe dans le désert[1], avec quelle passion le voyait-on chercher à rendre sensibles aux yeux tous les sentiments, toutes les idées qui doivent naître dans les solitudes de l’Arabie ? Nous-même nous avons été témoin[2] de l’art si heureux avec lequel il s’efforçait de s’enfoncer dans l’âme d’un tyran ; son triomphe était la peinture du despotisme, d’un méchant hypocrite. Néron, cependant, ne lui suffisait pas encore ; qu’on lise comment il travaillait à s’identifier avec un Tibère (de Chénier), et on reconnaîtra dans son âme cette recherche de la douleur et des émotions pénibles qui caractérise le romantisme. On vit ainsi disparaître peu à peu de la scène l’héroïsme vigoureux, tel qu’il se montre dans les luttes républicaines que peint Corneille,
