mestique les amenèrent tous les deux ; Jean reconnut aussitôt la jaquette rouge que portait le valet d’écurie, et jetant ses regards sur son complice, il se dit : « C’est lui, ce doit être lui, le malheureux, ce doit être Laurent. »
À ce moment une grande rumeur s’éleva ; un homme à moitié ivre criait qu’il voulait voir, qu’il avait le droit de voir les voleurs, et que rien ne pourrait l’en empêcher ; il força toutes les résistances, il s’approcha des malfaiteurs et soulevant le chapeau que l’un d’eux avait enfoncé sur ses yeux pour n’être pas reconnu :
« Laurent ! » s’écria le malheureux père, et il s’affaissa sur lui-même, accablé par la douleur.
Laurent se jeta aux genoux de son père, implora son pardon, et confessa toutes les circonstances du crime.
« Si jeune et si méchant ! Qui a donc pu vous pervertir à ce point ?
— Ce sont les mauvaises liaisons, répondit Laurent.
— Où et comment avez-vous fait de mauvaises liaisons ?
— Je ne sais. »
Pendant ce temps, le fermier fouilla les poches de Laurent et en retira l’argent volé à Jean. Les enfants qui étaient présents ne savaient que penser de leur ancien camarade. Les parents se frot-
